2010年随着全球生物塑料需求呈几何级数量增长，各塑料包装厂纷纷对生物塑料的未来作出乐观预测，生产商也不断扩大产能、积极开发新品。德国赫尔姆特凯瑟（helmut kaiser）预计，全球生物塑料市场将以年均20％～30％的速度增长，规模将从2006年的4亿英镑扩大到2015年的100亿英镑。但从总体上看，生物塑料市场正以两位数的速度增长，其中大部分增长源于可降解生物聚合物。

近20多年迅速发展起来了一种新型的全生物降解包装材料——聚羟基脂肪酸酯(PHA)，它是很多微生物合成的一种性能优良的生态塑料，是一种天然的高分子生物材料，具有良好的生物相容性能?生物可降解性和塑料的热加工性能。

聚羟基脂肪酸酯(PHA) 是原核微生物在碳、氮营养失衡的情况下,作为碳源和能源贮存而合成的一类热塑性聚酯。聚β-羟基丁酸(PHB)是结构最简单的PHA，也是PHA 中发现最早,研究最透彻的一种，可以通过化学合成,还可以通过微生物合成 。从微生物中萃取到的PHB 具有高分子量、高结晶度和优良的光学特性,已经被用做可吸收性缝合线。

同时可作为生物医用材料和生物可降解包装材料，这已经成为近年来绿色包装材料领域最为活跃的研究热点。目前我国PHA的研发基本与国外保持同步，现已开发了PHB、PHBV和PHBHHX等3种PHA材料生产技术，在发酵水平和提取工艺等方面都超过了国外同行，有望比PLA更早实现工业化生产。